1895年12月28日，法国摄影师路易·卢米埃尔在巴黎卡布辛路的大咖啡馆，用活动电影机举行首次放映，获得了巨大的成功，这被认为标志着电影的诞生。

影片放映当日，卢米埃尔兄弟邀请了一些社会名流，来到巴黎卡普辛路14号大咖啡馆的地下室里，当咖啡馆房间里的灯光暗了下来，从吱吱做响的放映机里射出了一束白光，打到了墙上。现场的人们被眼前出现的情景惊呆了：

卢米埃尔工厂大门徐徐打开，一群头戴缎带纽结羽帽，身穿紧身上衣和曳地长裙，腰系围裙的女工首先走出，接着是一群手推自行车的男工。

与这一百余名鱼贯而出，繁忙劳作的工人的方向相反，厂主们乘坐一辆由两匹骏马拉着的马车进入工厂。

年轻的女士们一边躲避车辆，一边快步行走，表现出闲暇时光的欢乐情绪。大门口还跑出一只蹦蹦跳跳的大狗；此后，工厂门卫走出来，很快把工厂大门关闭起来。

卢米埃尔用放工的工人队伍的浩大场面，去展现他的工厂的宏大规模，传达出了自己内心的喜悦和自豪。这种感情在当时的巴黎社会中是很能引起共鸣的，而且至今仍充溢着简洁朴实的魅力。

很难能可贵的是，卢米埃尔在片中运用了“偷拍”的手法，这在世界电影艺术史上是第一次。“偷拍”使他纪录下来的生活场景更加的逼真自然，更具有“再现生活”的审美价值。

本片不仅引起了当时观众的震惊，赞叹，而且在上世纪70年代由意大利、法国、英国、美国、苏联、西班牙、瑞士和西德的19名评论家，电影史学家组成的评委委员会上，被评定为“有史以来世界一百部最佳影片”的第45名。

它还被列为世界各国大学电影艺术研究生的必看片目之首。